Belang van economische potentie van migranten

“Etnische ondernemers zijn vooral gebaat bij een lokale overheid die erkent en zichtbaar maakt dat zij van groot belang zijn voor een vitale stedelijke economie. Als wethouders zich als marketeers inzetten, kunnen zij de economische potentie van migranten in hun stad beter benutten.” Dit zegt prof. dr. Ewald Engelen, bijzonder hoogleraar Etnisch Ondernemerschap aan de Universiteit van Amsterdam, in een interview met Nicis.

Wethouders moeten etnisch ondernemerschap aan de man brengen

Engelen geeft aan dat wethouders in steden het cruciale belang van etnisch ondernemerschap voor de stedelijke economie zichtbaar moeten maken. “Wethouders moeten richting de rijksoverheid en richting de eigen gemeenschap aan marketing doen. Ze moeten etnisch ondernemerschap aan de man brengen. Dan dragen ze bij aan een positieve benadering van migranten en stimuleren ze hun economische zelfstandigheid. In grote mate voert een wethouder namelijk nationaal beleid uit en zijn er op lokaal niveau weinig relevante zaken waar hij iets aan kan doen. Zaken als regeldruk en vestigingseisen worden toch hoofdzakelijk door het Rijk aangepakt," aldus Engelen.

Meer diverse wijken door etnische ondernemers

Volgens Engelen draagt etnisch ondernemerschap bij aan de aantrekkelijkheid van steden. “Het aanbod van winkels en horecavoorzieningen is bijvoorbeeld meer divers in steden of wijken waar veel allochtone ondernemers actief zijn. Dat is positief voor een stad, die hiermee in veel meer behoeften kan voorzien. In Nederland zien we de migrant niet genoeg door een economische bril, als een economisch mens. Het migratie- en integratiebeleid gaat helemaal niet uit van de economische potentie van migranten. Het wordt tijd dat dit verandert. Nu gaat het beleid uit van de culturele mens, in plaats van de economische mens. Het gevolg is dat culturele verschillen eindeloos uitvergroot worden en dat van migranten wordt verwacht dat zij leren deze verschillen te overbruggen. Ze moeten assimileren in de Nederlandse cultuur, daar ligt de nadruk op. We halen daardoor al jaren veel te weinig uit migranten.”

Focus op economische zelfstandigheid

Ten slotte houdt Engelen een pleidooi voor een economische benadering van migranten. “In de toekomst moeten we de grenzen openstellen voor mensen die economisch zelfstandig kunnen zijn. De economische bril gaat over kosten en baten. Als we migranten daarmee bezien, komen we tot een grotere acceptatie van de culturele verschillen. Door niet langer op assimilatie te focussen zullen de verschillen ook niet langer uitvergroot worden. Focus eerst op economische zelfstandigheid, dan komt daarna de rest," besluit hij.